挪威Rystad能源公司指出，
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，美國已發現之原油蘊藏量約比沙烏地阿拉伯多五分之一，
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，約達2，
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，640億桶。 這份報告令人意外，
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，但並非真正重點，
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，因為原油霸權並不在於擁有最多蘊藏的一方，
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，而在能掌控價格者。蘊藏量是估算產油國未來供應量及潛在獲利的重要指標，但須能在符合經濟效益的情況下開採，蘊藏量才有意義。例如英格蘭東南部的蓋特威特噴油井宣稱有1，240億桶蘊藏量，但僅有極少部分產出，主因環境限制，加以大型機場緊鄰，使開採成本過高。全球最大原油出口國沙烏地的優勢，在於開採成本低廉且不受管制。美國無法相提並論，過去兩年來油價崩跌，使美國的頁岩油產業緩慢窒息。今年5月油價約每桶48美元時，美國的原油日產量已減少約100萬桶至每日870萬桶，沙國的日產量則維持在逾1，000萬桶，且宣稱隨時可將日產量最高增加250萬桶。沙國具有壓低價格的能力，可以實質決定何處蘊藏的原油是否符合開採效益。事實上，沙烏地阿拉伯的蘊藏量資訊極其有限，數十年來沙國均推測他們自己的蘊藏量為2，600億桶。大型油田的枯竭率，例如蘊藏量最大的蓋特威特，也無從得知。沙國計劃將國營的沙烏地石油公司Aramco部分股權上市，或許有可能促使利雅德當局揭開其石油產業的神秘面紗，特別是如果首次公開發行股票（IPO）包含了Aramco公司的上游資產。有朝一日若油井開始枯竭，且足以替代的能源價格尚未取代石油的地位，屆時何者的蘊藏量多寡才會至關緊要。但在這種狀況出現前，蘊藏量的重要性並不如對價格的影響力，就此而論，沙烏地阿拉伯的地位，目前仍無可撼動。（作者Andy Critchlow是路透熱點透視專欄作家），