「只要努力工作就能成功！」是美國人的基本信條，
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，但這個理念最近受到了挑戰。根據最新的蓋洛普調查，
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，只有35%的美國人認為，
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，努力工作就能致富，
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，當今的社會系統對富人有利，
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，有65%的人相信，
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，成功背後的因素是因為特權，而不是個人努力，多數的兩黨支持者也都同意，近年來貧富不均的現象日益嚴重。
努力致富是美國信條
自由與平等孰執輕重，是美國人爭辯已久的議題，自由主義者相信，政府需要照顧弱勢族群，如少數民族與窮人，消弭人類間的不平等，但保守主義者堅信，只要透過努力工作，人們就可以致富，因此在保守派政治的優先次序上，自由先於平等，「努力工作致富」也是美國建國以來，人們主要的信條之一。
支持這兩派的比例本是旗鼓相當，但根據最新的蓋洛普調查，65%的美國人相信，成功背後的原因，是基於「個人不可控制」的因素，例如特權，而不是因為個人努力；僅有35%的人認為，只要努力工作就能致富，現今美國的社會系統對富人有利。
多數人認為貧富不均
基本上，共和民主兩黨的基本立場沒有改變。有90%的民主黨支持者相信，政府應「大而有為」，但只有45%的共和黨員如此認為；75%的民主黨支持者堅持，應向富人徵收更多的稅，但有59%的共和黨員認為應對富人減稅。
蓋洛普調查還指出，儘管共和民主兩黨對「不平等」的解決方法有歧異，但多數的兩黨支持者（61%共和黨員和68%的民主黨員）都同意，近年來貧富不均的現象日益嚴重。
兩黨政治理念大不同
共和民主兩黨的政治思想源於西方的「古典自由主義」，在工業革命後，人類社會不平等的情形加劇，「新自由主義」的思潮因而產生，新自由主義者認為重視「平等」大於「自由」，傾向干預經濟的「大政府主義」，在社會議題上，採「道道相對主義」，支持同性戀、墮胎等議題，支持者以知識份子和少數族裔為主。
自1930年代凱因斯革命和羅斯福新政之後，「新自由主義」成為了民主黨的政治意識形態，普遍稱之為「自由主義」，而復興「古典自由主義」的支持者相信，政府「干預得愈少愈好」，人們應該透過自由競爭、努力工作來獲得財富，社會福利政策會造成更多的懶惰者，這些理念相對於「自由主義」更保守，因此被稱之為「保守主義」，為當代共和黨的主要意識形態。【更多精采內容，詳見】，