法國人一向以擁有「從搖籃到墳墓」的整套社會福利措施而自豪，
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，然而現在碰到經濟衰退及財政吃緊，
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，賦稅卻已加無可加，
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，不僅使法國的債信評等頻遭調降，
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，也使主政的社會黨總統歐蘭德的處境日益吃緊。
紐約時報指出，
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，法國政府與民眾日常生活的關係十分緊密，從工作場所法規，到健康及教育福利，幾乎無所不在。但優渥的福利必須靠高賦稅支持；稅負太重加上法規繁瑣，不但使投資人紛紛逃離法國，更讓法國的創新及競爭能力備受質疑。
法國中等家庭年收入約二萬五千美元（約合台幣七十五萬元），只有美國的一半，但這個數字無法顯示法國政府為民眾支付多少福利。法國大部分的幼兒照顧及高等教育費用都由政府埋單，還有全民健保。勞工如果失業，兩年內都能領到失業給付。父母生育第二個子女後，每月就能領一百七十六美元（約台幣五千元）的補貼，大部分勞工一年有五周的支薪休假。
這些福利主要靠薪資稅支持。勞工薪資總額的百分之廿二都用於支付各項社會福利，其中健保費約占薪資的百分之十。雇主需負擔的薪資稅，最高可達薪資額的百分之四十八；亦即勞工月薪如果是一千美元，雇主實際須支出一四八○美元。
法國政府即便只是小幅減少社會福利，也會遭遇強大的反對聲浪。前總統沙克吉曾經將領取失業給付及最低所得補貼的資格緊縮，並提出削減社福計畫，便引發數十萬民眾上街抗議。現在歐蘭德也因為打算將領取退休福利的年齡延後十八個月，面臨強力反對。
廿五歲的青年巴里士表示：「你不能奪走美國人的槍，同樣也無法奪走法國人的社會福利。老百姓絕對無法忍受。」
然而，法國的中小企業主以及許多雇主都表示已無能力增雇員工，因為他們在支付薪資之外，還要負擔百分之四十八的薪資稅。工會幹部加拉法─波塔表示：「國家實施這套福利制度，我們成為這套制度的奴隸。」，