歐洲聯盟成員國7日與8日在布魯塞爾集會,
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,討論2014到2020年的歐洲長期預算。由於歐洲各國經濟和債務問題,
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,讓不少主張撙節的人想要削減這筆1.35兆美元的驚人預算,
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,而歐盟的旗艦合資興建計畫伽利略(Galileo)歐洲衛星定位系統,
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,預算追加案可能會遭大砍,
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,紐約時報指這項原本極具雄心的計畫,
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,如今已走到前途不明的十字路口。
伽利略系統的興建費用已逾40億美元(台幣1185億元),燒掉的錢是原預算的三倍不止,而且現在還要追加80億美元(約台幣2370億元),且完工之日仍在未定之天。伽利略計畫預定送上軌道的30枚衛星,僅4枚就位。根據原定計畫,伽利略2014年開始運作,2019年全部完工,現在這個明年開始運作的時程恐怕難以達成。
伽利略大柢上僅是美國GPS系統的歐洲版,批評者認為,美國這套GPS在歐洲已獲廣泛使用,根本沒必要花大錢再搞一套伽利略系統。
歐盟1994年提出伽利略計畫,當時美國的GPS已運作逾20年。最初,推動者誇口伽利略定會大賺其錢,但目前已知難以回收成本。歐洲欲藉伽利略擺脫其汽車、飛彈、飛機、船隻對美國GPS的依賴。
英、德、法領袖在峰會前發表的談話,都傾向刪減歐盟預算。在7日召開的峰會中,各國勢必就那些項目該刪討價還價。法國想維持鉅額農業補貼,較窮的歐洲國家不會同意減少協助其發展經濟的經費,這種情勢讓科學研究等較無急迫性的預算岌岌可危。
紐時報導,讓歐洲國家領袖不顧撙節政策繼續挹注伽利略的只有一種想法,就是在經濟與技術上從美國獨立。
支持者對伽利略預算能在談判中過關有信心。跨國太空服務公司泰勒斯巴齊歐營運長馬里歐齊說:「它像行駛高速公路上的汽車,很難停車。」紐時說,伽利略若繼續存在,是歐盟「策略」考量的結果。,