集體訴訟(class action)指多人共同受害或有共同利益,
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,但不利個人興訟,
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,或人數過多而不便興訟,
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,而由「集體代表」代為提訴,
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,通常是消費者對大企業之訴。集體訴訟主要是美國現象,
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,但近年有歐洲國家允許消費者組織為消費提訴。
美國集體訴訟的提法有好幾種,
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,包括「全國性的原告」,
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,就是案子的性質跨越州界,
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,也有案子根據州法提出,由本州法院管轄權延伸於他州的當事人。
集體訴訟大多先向州級法院提出,因為由於美國法律性質,州級法院通常比較有利於原告,不過2005年修法後,被告較能將原告求償500萬美元以上的案子,改請聯邦法院審理。
集體訴訟的原告可以是一個企業、某種產品缺失或某項政策,該企業、產品缺失或政策造成多人受害,他們列舉該案以集體興訟較宜、證明「集體代表」足以代表原告全體等要項之後,經法院認證而成案。
集體訴訟的優點包括提高訴訟程序的效率(免得原告一個個向法院提訴都必須用同樣的問題、證人和證物呈堂)、降低訴訟費、提高興訟動機(原告認為自己一人受害低,不值得打官司)等。
美國的集體訴訟案,最大者應推美國46州控告各大菸草公司,業者在1999年以2060億美元和原告和解,成為美國史上金額最大的民事和解案。
許多婦女使用矽膠隆乳,發生自體免疫疾病而集體訴訟,被告康寧、百特、3M等公司在1994年以34億美元與原告和解。
著名的德州能源公司Enron倒閉醜聞案,投資人控告該公司高層、會計、合夥人、員工及其律師事務所共同對股東隱瞞虧損,全案2006年以72億美元和解。
有的集體訴訟並不順利,沃爾瑪百貨的女員工2000年控告公司性別歧視(考績優但不見陞遷),求償110億美元,全案至今仍在審理。,