繼去年俄羅斯科學家在南極沃斯托克觀測站附近發現冰下湖後,
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,美國科學家也於近日發現另一座冰下湖,
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,並於6日證實確有細菌在湖內活動;這項發現可能對於生物如何在其他星球上生存,
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,提供更先進的知識。
俄羅斯科學家之前挖掘了廿多年,
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,去年終於在南極沃斯托克站的冰層下3768公尺處,
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,發現面積達一萬五千五百平方公里、夾在冰層與土壤之間的湖泊。可惜當時取得的樣本遭到汙染而無法獲得結論。今年再度取得的樣本還未進行分析。
美國科學家經過數年計畫,今年在冰層下約850公尺深處,發現了另一座面積約65平方公里的惠蘭斯湖(Lake Whillans),水深約1.5 公尺。取出湖水及沉積物進行觀察後,發現明確的生命跡象。
科學家指出,證據包括:在顯微鏡下看到細胞,並證實有DNA呈現;檢驗出酵素及三磷酸腺(ATP),而ATP是構成生物能量包的要件,也進一步顯示細菌是活的;湖水中的細菌密度甚大,顯示湖水中存在更多生物。
蒙大拿州立大學教授普瑞斯庫表示,DNA檢驗要回美國才能做,「到時就知道它是何種細菌」。,