美國總統歐巴馬即將訪問緬甸。屆時他將與曾為政治犯的諾貝爾和平獎得主翁山蘇姬合照,
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,勢必感動人心。
歐巴馬贏得連任後的首次海外行,
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,最引人注目的是行程安排。
他明(17日)起出訪4天,
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,跳過中國,
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,也繞過澳洲、日本和南韓等太平洋盟邦,
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,更別提歐洲和中東地區;此行目的地是泰國、柬埔寨和緬甸。
選這條路線的明顯動機是,
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,以美國主導的區域貿易談判,
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,為美國企業界開疆拓土;較含蓄的用意則是告訴東南亞,美國不會讓中國在此唱獨角戲。這不僅是對緬甸的開放表達支持,同時也將支持未來可能在此獨裁主義盛行區域、成為民主堡壘的國家。
這是中國許多人士對歐巴馬此行的看法,歐巴馬也不該予以否認。中國的強勢作為已使其他亞洲國家大為緊張。這是美國介入的大好機會,此區人口為全球最多、分布許多地緣政治的衝突點,還擁有高成長動能經濟體。歐巴馬可以趁勢而為嗎?
相對於歐巴馬在印尼的童年時光,此行十分短暫。但歐巴馬的背景在亞洲很吃香。我想起9月在緬甸首都奈比多郊外碰到的農夫,他們渴望在緬甸看到歐巴馬和翁山蘇姬併肩而立。
其中1人說:「我們喜歡歐巴馬,因為他了解亞洲。他住過亞洲且在乎我們。我們希望他來見我們的諾貝爾獎女得主,看緬甸如何快速轉變。」
歐巴馬布局亞洲已小有收獲。他2009年上任時,翁山蘇姬還身陷大牢,美國和馬來西亞、泰國的貿易談判遲無進展,甚至不出席亞洲峰會。現在歐巴馬連任,有重新來過的機會。
亞洲少見強有力、又具創意的領袖,無法清楚表達其抱負,以及20年後要往何處去。領導真空意味亞洲的爭端和挑戰將代代相傳。這使得中國等強權有機會牢牢掌握未來。當中國主張菲律外海這個小島或越南外海那個小島為其領土,兩國官員根本無處求援。東南亞國協像聊天會,美國色彩過度鮮明的亞太經濟合作組織則不好使力。
日本的領土主張也升高緊張局勢。前首相和國家主義份子安倍晉三可能在下月大選中勝出,並無法平息憂慮。
待歐巴馬會見民主象徵翁山蘇姬,以及推動國內改革開放、卻不畏多次得罪中國領導人的緬甸總統登盛時,中國不會太開心。
在曼谷,歐巴馬可望拉攏泰國參與由美國主導、與中國別苗頭的泛太平洋夥伴協定(TPP)。泰國會是第12個加入該貿易協議談判的國家。在柬埔寨,歐巴馬將在17日於金邊舉行的東亞峰會上發言,以推銷美國逐漸認同自己是太平洋國家的論點。
歐巴馬的第2任有個不錯的起點,但還不夠。美國難有更好的機會,可在亞洲扮演重量級角色。
歐巴馬不能僅是空泛談話或擺姿勢拍照。他必須展露出大無畏的性格特質。
(作者William Pesek是彭博資訊專欄作家/編譯季晶晶),