中越兩國因九八一鑽油平台陷入長達兩個月僵持，
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，十五日晚間起，
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，鑽油平台帶領護航船隊往海南島移動。因適逢美國海軍作戰部長本周訪北京，
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，引起大陸網民和國際媒體猜測是否與美國施壓有關。大陸外交部昨稱，
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，鑽探作業提前順利完成，
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，無關外部因素；而越南船隊將堅守該海域，
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，尚無意撤離。
紐約時報指出，
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，美國總統歐巴馬前一天才與大陸國家主席習近平熱線電話，
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，大陸馬上宣布撤鑽井平台，時機巧合。不過，紐時說，沒有跡象顯示兩者有關。
本月在北京舉行的美中戰略與經濟對話結束後，美國國務院官員十一日就南海主權爭議提出凍結行動的三項建議，美國參議院也通過四一二號決議案，要求大陸撤離鑽井平台和船隻，恢復南海海域原狀。
中國海洋石油總公司的子公司中海油田服務公司昨表示，所屬海洋石油九八一深海鑽井平台，在中建島附近海域鑽探作業原訂八月結束，現因提前完成，鑽油平台將前往海南島附近的陵水項目鑽探。
越南海警隊一名官員昨證實，中方鑽井平台從十五日晚間開始移動，而原護守在平台周圍的船隻也一同移動；這名官員表示，越南將讓本國船隻繼續留在該地，並密切關注鑽井平台的動向。
對於中方突然將鑽油平台轉向，回到無主權爭議的海南島海域，加上美國海軍作戰部長、海軍上將格林納本周將訪北京，並與中共海軍司令員吳勝利會面；因時間點敏感，引發外界對北京刻意營造友善氣氛的臆測。
華府智庫戰略暨國際研究中心研究員葛來儀說，大陸撤平台是為緩和與越南的關係，「這可能是為結束與越南兩個多月僵持的保住顏面做法。」
大陸外交部發言人洪磊昨強調，鑽探作業完全是中國主權範圍內的事情，平台轉場是有關企業海上作業計畫安排，「與任何外部因素無關」；他指出，有關企業將在認真分析和評估所獲地質資料，研究制訂下階段具體工作方案。
今年四月，包含中國大陸在內的廿一個西太平洋海軍論壇成員國，通過新的「海上意外相遇規則」。，