西部地區的農場主和郡警如今面臨新出現的乾草賊威脅,
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,數月的嚴重乾旱和野火,
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,導致乾草和穀物等飼料的價格逼近史上新高,
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,致使乾草成為盜賊的目標。
部分乾草盜竊是為了販售獲利,
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,但有些是部分農場主的無奈之舉,
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,因為他們的土地乾旱,
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,長不出飼料,
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,或已買不起飼料。
科羅拉多州Weld郡2011年發生7起乾草盜竊,
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,去年升至15起。在科州北部的萊芬拉斯農場,兩名竊賊去年10月駕駛盜來的小貨車,準備趁夜盜走800磅新鮮乾草,被一名農場員工發現後倉皇逃走。農場主萊芬拉斯說:「這可能不是世紀犯罪,但影響我們的生計。」
科羅拉多、內布拉斯加和堪薩斯等州的各鄉村郡的警長都說,乾草盜竊是不斷增多的農業犯罪的一部分。
加州農場主也面臨盜竊問題,近來的葡萄、蜂蜜和鱷梨偷竊日益增多。加州郡警說,由於廢金屬的收購價提高,導致農業機械成為竊賊的目標。
多數乾草竊賊偷走的乾草不到一噸,價值約二、三百元。但在科州威靈頓鎮的史萬森農場,竊賊去年勞工節盜走的乾草,足足能裝滿一輛平板拖車。
執法人員說,他們對預防乾草盜竊和抓獲盜賊幾乎無能為力,因為多數乾草是夜間被盜,在偏遠公路和遠離人家的地方,失竊的乾草也沒有特徵,與其他乾草一樣。
農場主採取防盜措施,除了加固農場大門,也在乾草上噴上名字。,