迪頓 分享 facebook 在美國總統川普搖擺不定、謊話連篇的執政之下，
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，大家真該擔心美國官方數據的公信力。大家尤其更該擔心，
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，在川普治理下美國民主何去何從。但若沒有可靠的官方數據，
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，就沒有真正的問責，
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，也就沒有民主可言。不妨看看川普政府的美國貧窮報告，
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，美國人口普查局編製的基本數據（目前）看來是假不了，
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，但卻有三番兩次超越一般黨派意識的錯誤解讀。 右派的評論員最愛引用雷根1988年所宣稱，
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，詹森1964年 「向貧窮宣戰」的訴求最終是貧窮獲勝。這樣的說法有官方貧窮數字為證，
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，一直當成打擊詹森「偉大社會」改革下擴充社會安全網的棍棒。由於計算方法忽略了稅負（包括勞動所得抵稅額）和糧食券在內的專案，
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，因此無論在降低需求方面有多成功，這些效益都未納入。這種眾所周知的統計漏洞，給了帶有偏見的評論家可乘之機。川普的經濟顧問委員會去年7月一份主張社會福利應附加工作條件的報告聲稱，拜美國安全網所賜，「向貧窮宣戰」大致已結束且獲勝。這論述差別在於，將原本的所得改用消費來計算。消費可以說是比所得更好的福利指標，但因拒答率高達40%，無法明白極貧窮者究竟有多少人會參與這個繁瑣又羞於啟齒的調查。更令人憂心的是，消費者物價指數（CPI）的武斷「修正」，降低了貧窮線，因此居於貧窮線之下的人數也少了。官方CPI或許未能適當掌握商品和服務在品質方面的進展。學術文獻對此後果已有探討，特別是美國國家科學院（NAS）在一場研討會上，便反對機械式的修正。但跟放棄官方CPI改採幾近根絕貧窮而占政治便宜的方法，兩者論辯又明顯不同。聯合國赤貧和人權特別報告員的一份報告，點出資訊操控顧慮下更駭人的問題。受美國政府之邀，特別報告員艾斯頓（Philip Alston）檢視美國的赤貧現象。他2018年7月向聯合國人權理事會提出他的調查報告。經濟日報提供 分享 facebook 他深入美國貧窮的極深處，包括洛杉磯街頭的帳篷區、因當地政府拒絕提供服務而無汙水處理的空地，還有很多市鎮對窮人罰款再把這些錢充公的普遍現象。詹森對貧窮宣戰，美國有些地方如今竟開始向窮人宣戰。我們之中不少人相信，由於美國社會安全網極不完善，赤貧情況比其他各國更普遍，遑論已開發國家。鼓勵工作的福利改革，對部分窮人是好事，但對最貧者則不然，反而擴大窮人人口的不平等現象，使貧者更貧。《2美元過一天》和《下一個家在何方》兩書均詳盡記載美國底層的悲慘生活，作者夏弗（H. Luke Shaefer）和艾丁（Kathryn Edin）認為，美國數百萬兒童一天靠不到2美元過活。我2018年1月在紐約時報論道，世界銀行發布含富國在內的全球貧窮估計，其中估計美國有530萬人在等同於全世界的全球貧窮線之下過活。在我的論述中，我以富國每天每人4美元，視為等同窮國每天每人2美元的全球貧窮線的標準。在美國，「就全球水準而言貧窮」的人比獅子山和尼泊爾多，而就貧窮率而言，美國和中國相當，儘管人均所得相差三倍。我在世界銀行發表的估算遭到各界左右派的同聲撻伐。傳統基金會（Heritage）認為，若採用消費而非所得，美國以全球定義的窮人僅25萬人。對於為了生存而出售子女社會安全碼、或者冒險只為找到棲身之處的家長，到底是否有時間接受消費調查，卻毫不在乎。同時，左派人士也拒絕相信，美國竟然跟亞非最窮國一樣窮。右派想的是降低國內移轉性支出，左派想的卻是增加國外移轉性支出。依川普政府2018年的作為，想必會宣稱，不論是赤貧或波多黎各在瑪麗亞颶風過後昧著良心公布的死亡人數，官方統計毫無瑕疵。因此，也沒有理由相信，未來的一年不會再出現事實遭到更多扭曲，及如此行為間接帶給民主的威脅。（作者Angus Deaton是諾貝爾經濟學獎得主、Project Syndicate專欄作家），