國際間早已禁止販賣象牙，
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，但庫存品仍可銷售，
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，以致犯罪份子可將非法象牙當成庫存品合法販售，
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，使大象持續遭到盜獵。現在，
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，科學家將用碳14年代測定法確定象牙的歷史，
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，阻止盜獵者魚目混珠。
保育團體估計，
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，雖然國際禁售象牙，
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，每年仍至少有3萬頭大象遭到毒手。據估計，
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，非洲象目前剩47萬頭，亞洲象更只有3萬頭左右。
科學界先前已可利用DNA鑑定法追蹤象牙的來源國，現在，美國哥倫比亞大學博士後研究員烏諾提出碳14年代測定法。
1950年代和1960年代冷戰時期，美國在內華達州、蘇聯在西伯利亞進行核子試爆，以致環境中的碳14倍增。同一年的動植物組織都有相同濃度的碳14，經由比對，可確定某象牙年代是否晚於1989年。華盛頓公約組織 (CITES)1989年禁止象牙的國際商業販賣行為。
研究結果顯示，1955年以後形成的動物組織透過碳14年代測定法，推定動物死亡時間的誤差只有0.3年到1.3年。碳14測定法成本約500美元 (台幣1萬5000元)，鑑定象牙年齡時，要在兩個不同部位取樣。
烏諾1日在「美國國家科學院院刊」發表研究報告時表示，他的方法不見得能終結盜獵大象行為，但可提供一個有力的打擊工具。
中國大陸是全球最大非法象牙市場，七成走私象牙賣到大陸。美國是第二大非法象牙市場，正在非洲地區訪問的美國總統歐巴馬1日在坦尚尼亞表示，他將簽署行政命令，動用1000萬美元提供查緝訓練和技術支援給非洲，協助對抗走私野生動物的犯罪行為。，