就在全世界都對美國的量化寬鬆政策即將「退場」感到恐慌之際，
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，華府又颳起另一陣「茶壺裡的風暴」：兩黨對政府預算與「歐記健保」的爭議，
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，將於9月30日達到最高潮，
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，接著是10月中旬攸關政府債務違約的提高舉債上限投票。這些危機的最終結果其實早有結論，
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，因為共和黨參議員馬侃已表示，
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，「我們到最後不會關閉政府，
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，也不會不撥款給歐記健保。」這等於保證財政部絕對不可能倒債。
市場當然擔心兩黨間的勾心鬥角，
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，最後雖然能獲得一套差強人意的解決辦法，
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，但會打擊企業及消費者信心，
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，傷害經濟成長，並在全球股市引發強大賣壓。
本周發生這種情況的機率有多大？其實風險比2011年時的財政對抗要小得多，因為有四項因素已使美國預算大戰的情勢發生轉變。
首要的是，2012年選舉結果已使華府的權力平衡發生決定性的改變；歐巴馬總統當選連任，使兩黨的政治誘因有所轉變。去年11月大選前，如果兩黨間的預算僵局損及經濟復甦，可能危及歐巴馬的連任之路，共和黨則可能因經濟成長受挫而得利。如今時移勢易，歐巴馬不再有選票壓力，因此承擔得起預算對抗的風險。相反地，共和黨國會議員如果玩過頭，不但可能丟掉自己的席位，也可能失去在國會的控制權；民調也顯示，如果因為預算破局而傷害經濟成長或造成股市重挫，民眾將歸咎於共和黨。第二，由於經濟正在復甦，預算赤字減少，使美國的預算展望轉佳。因此民眾對政府舉債的恐慌心理已減輕，同時民眾也不再支持痛苦的削減赤字。
第三，自從2011年發生預算危機，使政府大減支出後，政府非必要性支出已經沒有多少再減的空間。主張財政撙節的保守派（共和黨）人士也承認，預算中夠看的項目僅剩下社會安全、健保及國防支出，然而這些都是年長、保守派選民所支持的項目。
如此便產生第四項政治轉變。共和黨現在不再以削減預算支出作為條件，而是以預算來交換政治目的，亦即廢除歐記健保；共和黨若在此一議題上絕對不與歐巴馬妥協，使歐記健保無法落實，將可獲得象徵性的勝利。
然而無論眾議院對預算施加多大壓力，歐巴馬都絕不會放棄他最重要的政績——普及的健保計畫（歐記健保）。大部分民眾及共和黨政治人物都了解這點，因此年度預算與舉債上限問題，只不過是一場精心設計的政治遊戲而已。主要目的並非逼歐巴馬讓步，而是要讓共和黨內對預算及舉債案投贊成票的「叛徒」曝光。
因此未來幾周的情況不難預測：參議院的投票將恢復歐記健保預算，再把案子送回眾院；眾院必須付諸表決，否則就必須承擔政府關門的所有責任。最後案子將在民主黨全力支持、部分共和黨溫和派贊成，以及大部分共和黨議員棄權之下獲得通過。
年度預算的鬧劇結束後，接下來的舉債上限案也將是一場類似的戲碼。共和黨可能會在議案上附加一些民主黨可能會勉強接受的條件，例如同意鋪設「基礎油管」，或小幅改革健保及社會安全計畫等。
總之，華府預算爭議引發的不確定性已幾乎結束；一旦僵局打破，美國經濟及金融市場又將是一尾活龍。 （作者Anatole Kaletsky是路透專欄作家／編譯任中原），